시편 124장

"신이 우리 편이 아니었더라면" — 끝까지 가지 않은 가정법으로 부르는 생존의 노래

이스라엘은 이제 말하기를 여호와께서 우리 편에 계시지 아니하시고

풀이: "신이 우리 편에 서 주지 않았더라면" — 이스라엘아, 이제 다 함께 이렇게 외쳐 보아라.

If it had not been the Lord who was on our side, now may Israel say;

사람들이 우리를 치러 일어날 때에 여호와께서 우리 편에 계시지 아니하셨더면

풀이: 사람들이 우리를 짓밟으려 들고일어났을 그때, 신이 우리 편에 서 주지 않았더라면 —

If it had not been the Lord who was on our side, when men rose up against us:

서론1–2절

"만약 ~ 아니었더라면" — 끝을 비워 둔 채 시작하는 가정

이 시는 제목부터 한 묶음에 속해 있다. 1절 머리의 표제는 시르 하마알로트('올라감의 노래') — 시편 120~134편 열다섯 편에 똑같이 붙은 꼬리표다. 흔히 '성전에 올라가며 부른 순례의 노래'로 읽힌다. 예루살렘은 산 위에 있어서, 어느 방향에서 오든 도성을 향하는 길은 늘 '올라가는' 길이었다. 그 한 걸음 한 걸음에 얹어 부르던 짧고 단단한 노래들 가운데 하나가 이것이다.

그런데 시작하는 방식이 묘하다. 첫마디가 "만약 ~이 아니었더라면"(룰레)이다. 가정법, 그것도 일어나지 않은 일을 거꾸로 떠올리는 가정이다. 게다가 1절은 그 가정의 뒷부분을 비워 둔 채 곧장 2절에서 같은 말을 한 번 더 되풀이한다 — "신이 우리 편이 아니었더라면… 사람들이 우리를 치러 일어났을 그때, 신이 우리 편이 아니었더라면." 같은 가정을 두 번 쌓아 올리며 긴장을 잔뜩 당겨 놓고, '그랬다면 어떻게 됐을지'는 일부러 말하지 않는다. 듣는 사람의 숨을 잠깐 멈추게 하는 장치다.

한 가지 더. 1절은 혼자 읊는 노래가 아니라 "이스라엘아, 이제 다 함께 외쳐 보아라"라며 공동체 전체에게 따라 부르라 권한다. 한 사람의 기도가 아니라, 살아남은 무리가 입을 모아 부르는 합창이라는 뜻이다.

이 주제, 성경 다른 곳에서는

역대하 30:21예루살렘에 모인 이스라엘 자손이 크게 즐거워하며 칠일 동안 무교절을 지켰고 레위 사람들과 제사장들은 날마다 여호와를 칭송하며 큰 소리나는 악기를 울려 여호와를 찬양하였으며
출애굽기 13:17바로가 백성을 보낸 후에 블레셋 사람의 땅의 길은 가까울찌라도 하나님이 그들을 그 길로 인도하지 아니하셨으니 이는 하나님이 말씀하시기를 이 백성이 전쟁을 보면 뉘우쳐 애굽으로 돌아갈까 하셨음이라
시편 74:1하나님이여 주께서 어찌하여 우리를 영원히 버리시나이까 어찌하여 주의 치시는 양을 향하여 진노의 연기를 발하시나이까
신명기 26:7우리가 우리 조상의 하나님 여호와께 부르짖었더니 여호와께서 우리 음성을 들으시고 우리의 고통과 신고와 압제를 하감하시고

그 때에 저희의 노가 우리를 대하여 맹렬하여 우리를 산채로 삼켰을 것이며

풀이: 그때 그들은 분노로 활활 달아올라, 우리를 산 채로 통째로 집어삼켰으리라.

Then they had swallowed us up quick, when their wrath was kindled against us:

그 때에 물이 우리를 엄몰하며 시내가 우리 영혼을 잠갔을 것이며

풀이: 그때 물이 우리를 덮쳐 휩쓸어 갔으리라. 거센 물살이 우리 목숨 위로 넘어갔으리라.

Then the waters had overwhelmed us, the stream had gone over our soul:

그 때에 넘치는 물이 우리 영혼을 잠갔을 것이라 할 것이로다

풀이: 그때 사납게 끓어오르는 물결이 우리 목숨 위를 덮어 버렸으리라.

Then the proud waters had gone over our soul.

3–5절

삼키고, 덮치고, 휩쓸고 — 일어날 뻔했던 세 가지 죽음

비워 두었던 가정의 뒷부분이 이제 한꺼번에 쏟아진다. 3·4·5절이 모두 같은 단어로 시작한다 — 아자이('그때 ~했으리라'). 같은 북소리가 세 번 연달아 울리는 셈이다. "그때… 그때… 그때…." 실제로는 벌어지지 않은 재앙을, 마치 눈앞에서 본 것처럼 생생하게 되감아 보여 준다.

그런데 그 재앙의 그림이 둘로 갈린다. 먼저 3절은 맹수가 먹이를 삼키는 그림이다. '산 채로 삼켰을 것'에서 '삼키다'(발라)는 입을 벌려 통째로 집어삼킨다는 말이고, '그들의 노가 맹렬하여'는 직역하면 '그들의 콧김이 불처럼 타올라'다 — 히브리어로 분노는 아프('콧구멍')가 벌름거리며 뜨거워지는 것으로 그려진다. 적의 들끓는 분노를, 콧김을 내뿜는 맹수의 아가리로 본 것이다.

이어 4·5절은 그림이 바뀌어 홍수가 된다. 물이 덮치고, 골짜기를 치고 내려오는 물살이 '우리 목숨 위로 넘어가고', 끝내 '끓어오르는(제이도님) 거센 물결'이 사람을 삼킨다. 고대 근동에서 사나운 물은 단순한 자연재해가 아니라 혼돈과 죽음 그 자체를 상징했다. 사막에 사는 사람들에게 갑자기 골짜기를 휩쓸고 내려오는 물(나할)은 가장 무서운 죽음의 모습이었다. 맹수에게 먹히거나 물에 잠기거나 — 어느 쪽이든 흔적도 없이 사라지는 끝이다.

이 주제, 성경 다른 곳에서는

시편 69:15큰 물이 나를 엄몰하거나 깊음이 나를 삼키지 못하게 하시며 웅덩이로 내 위에 그 입을 닫지 못하게 하소서
사무엘하 22:5사망의 물결이 나를 에우고 불의의 창수가 나를 두렵게 하였으며
시편 69:2내가 설 곳이 없는 깊은 수렁에 빠지며 깊은 물에 들어가니 큰 물이 내게 넘치나이다
요나 2:3주께서 나를 깊음속 바다 가운데 던지셨으므로 큰 물이 나를 둘렀고 주의 파도와 큰 물결이 다 내 위에 넘쳤나이다

우리를 저희 이에 주어 씹히지 않게 하신 여호와를 찬송할찌로다

풀이: 신을 찬양하라. 그는 우리를 짐승의 이빨에 먹잇감으로 내던지지 않았다.

Blessed be the Lord, who hath not given us as a prey to their teeth.

우리 혼이 새가 사냥군의 올무에서 벗어남 같이 되었나니 올무가 끊어지므로 우리가 벗어났도다

풀이: 우리 목숨은 사냥꾼의 덫에서 빠져나온 작은 새 같았다. 덫이 끊어졌고, 우리는 그 사이로 빠져나왔다.

Our soul is escaped as a bird out of the snare of the fowlers: the snare is broken, and we are escaped.

6–7절

이빨에서, 덫에서 — 빠져나온 작은 새

잔뜩 당겨 두었던 가정이 6절에서 마침내 풀린다. 분위기가 단숨에 바뀐다 — "신을 찬양하라(바루크)." 앞에서 "~했으리라"로만 그리던 끔찍한 결말이 실제로는 오지 않았다는 안도가 한꺼번에 터져 나오는 순간이다. 그 이유는 단 한 줄 — "우리를 그들의 이빨에 먹잇감(테레프)으로 내주지 않았다." 3절의 삼키는 아가리가 여기서 '이빨'로 되돌아온다. 잡아먹힐 뻔했던 먹이가 끝내 먹히지 않았다.

7절은 이 시에서 가장 사랑받는 그림이다. 살아남은 우리를 새덫에서 빠져나온 작은 새(치포르)에 빗댄다. 사냥꾼이 쳐 놓은 그물(파흐)에 이미 걸려든 새 — 보통은 그것으로 끝이다. 그런데 덫이 끊어졌고(니쉬바르), 그래서 우리가 빠져나왔다. 주목할 점은 새가 제 힘으로 그물을 찢고 나온 게 아니라는 것이다. 덫 자체가 부서졌기에 비로소 빠져나올 수 있었다 — 구원이 자기 능력이 아니라 바깥에서 왔음을 그림 하나로 말한다. '빠져나오다'(말라트)는 본래 '미끄러지듯 슬쩍 벗어나다'라는 말이라, 간발의 차로 죽음을 모면한 그 아슬아슬함이 단어에 그대로 묻어 있다.

이 주제, 성경 다른 곳에서는

시편 141:9나를 지키사 저희가 나를 잡으려고 놓은 올무와 행악자의 함정에서 벗어나게 하옵소서
욥기 5:15하나님은 곤비한 자를 그들의 입의 칼에서, 강한 자의 손에서 면하게 하시나니
잠언 6:5노루가 사냥군의 손에서 벗어나는 것 같이, 새가 그물 치는 자의 손에서 벗어나는 것 같이 스스로 구원하라
시편 141:10악인은 자기 그물에 걸리게 하시고 나는 온전히 면하게 하소서

우리의 도움은 천지를 지으신 여호와의 이름에 있도다

풀이: 우리를 돕는 힘은, 하늘과 땅을 지은 신의 그 이름에 있다.

Our help is in the name of the Lord, who made heaven and earth.

8–8절

결론 한 줄 — 우리를 돕는 힘은 어디에 있는가

긴 가정과 안도의 합창 끝에, 시는 격언처럼 단단한 한 줄로 마침표를 찍는다. "우리를 돕는 힘(에제르)은 하늘과 땅을 지은 신의 이름에 있다." 앞의 일곱 절이 '하마터면 어떻게 죽을 뻔했는가'를 그렸다면, 마지막 한 절은 거기서 길어 올린 결론이다 — 살아남은 진짜 이유는 우리의 힘도 운도 아니었다는 것.

마지막 단어 선택이 의미심장하다. 시 전체가 노린 적은 '사람들'(아담, 2절)이었다. 한낱 인간들이었다. 그런데 우리 편에 선 이는 '하늘과 땅을 지은' 분이다. 작은 인간의 위협과, 우주 전체를 만든 분의 무게 — 이 둘을 마지막에 나란히 세워 놓는다. 적이 아무리 거센 물결처럼 밀려와도, 그 물조차 처음부터 그분이 빚은 것이라는 뜻이 깔린다. 시편 121편이 "내 도움이 어디서 올까… 천지를 지으신 신에게서"라고 노래한 것과 같은 결론이며, 순례자들이 산길을 오르며 서로의 발걸음에 얹어 주던 가장 짧고 단단한 신앙의 요지이기도 하다.

이 주제, 성경 다른 곳에서는

시편 121:2나의 도움이 천지를 지으신 여호와에게서로다
시편 115:15너희는 천지를 지으신 여호와께 복을 받는 자로다
시편 44:5우리가 주를 의지하여 우리 대적을 누르고 우리를 치려 일어나는 자를 주의 이름으로 밟으리이다
시편 46:1하나님은 우리의 피난처시요 힘이시니 환난 중에 만날 큰 도움이시라