시편 111장

히브리 알파벳 22자로 한 자씩 쌓아 올린 찬양 — 신이 한 일을 잊지 않으려 만든 기억의 시

할렐루야, 내가 정직한 자의 회와 공회 중에서 전심으로 여호와께 감사하리로다

풀이: 신을 찬양하라. 나는 마음을 다해 신께 감사를 드리겠다. 올곧은 사람들이 모인 자리, 그 회중 한가운데에서.

Praise ye the Lord. I will praise the Lord with my whole heart, in the assembly of the upright, and in the congregation.

서론1–1절

할렐루야로 여는 찬양 — 그런데 이 시엔 숨은 설계도가 있다

시의 첫마디는 한 단어다. 할렐루야(할렐루-야) — '할렐루'는 '찬양하라', '야'는 신의 고유한 이름(야훼)을 줄인 말이다. '신을 찬양하라'는 외침이자, 오늘날까지 그대로 쓰이는 그 감탄사가 여기서 나온다. 시편 뒤쪽엔 이렇게 할렐루야로 문을 여는 찬양시들이 무리 지어 있는데, 이 시는 그중에서도 특별한 장치를 하나 숨기고 있다.

겉으로는 그냥 신을 칭송하는 평범한 찬양처럼 보인다. 마음을 다해 감사하겠다, 올곧은 사람들이 모인 자리에서 — 여기까지는 흔한 도입이다. 그런데 히브리어 원문을 보면, 첫 외침 할렐루야 다음부터 시가 끝날 때까지 각 짧은 행이 히브리 알파벳 22글자를 처음부터 끝까지 한 자씩 순서대로 밟아 나간다. 첫 행은 알파벳 첫 글자(알레프)로, 다음 행은 둘째 글자(베트)로… 이런 식으로 마지막 글자(타브)까지. 이런 시를 아크로스틱(이합체시)이라 부른다. 번역에서는 흔적도 없이 사라지지만, 이 시 전체의 골격이 바로 이 알파벳 순서다.

이 주제, 성경 다른 곳에서는

시편 35:18내가 대회 중에서 주께 감사하며 많은 백성 중에서 주를 찬송하리이다
시편 33:1너희 의인들아 여호와를 즐거워하라 찬송은 정직한 자의 마땅히 할바로다
시편 69:30내가 노래로 하나님의 이름을 찬송하며 감사함으로 하나님을 광대하시다 하리니
시편 119:7내가 주의 의로운 판단을 배울 때에는 정직한 마음으로 주께 감사하리이다

여호와의 행사가 크시니 이를 즐거워하는 자가 다 연구하는도다

풀이: 신이 해 온 일들은 위대하다. 그 일을 기뻐하는 사람이라면 누구나 그것을 깊이 파고들어 살핀다.

The works of the Lord are great, sought out of all them that have pleasure therein.

그 행사가 존귀하고 엄위하며 그 의가 영원히 있도다

풀이: 그가 한 일은 위엄 있고 빛난다. 그가 보여 준 올바름은 영원히 사라지지 않는다.

His work is honourable and glorious: and his righteousness endureth for ever.

그 기이한 일을 사람으로 기억케 하셨으니 여호와는 은혜로우시고 자비하시도다

풀이: 그는 자신이 일으킨 놀라운 일들이 두고두고 기억되게 했다. 신은 너그럽고, 가엾이 여기는 마음이 깊다.

He hath made his wonderful works to be remembered: the Lord is gracious and full of compassion.

2–4절

신이 '한 일'을 파고들다 — 알파벳에 새겨 잊지 않으려는 기억

왜 굳이 알파벳 순서로 시를 지었을까. 답은 이 시가 무엇을 위한 것인지에 있다. 알파벳을 처음부터 끝까지 훑는다는 건 '하나도 빠짐없이, A부터 Z까지'라는 완전함의 표시이자, 동시에 외워서 입에 붙이기 좋은 구조다. 글자 순서가 다음 행의 첫 단어를 알려 주니, 까먹어도 더듬어 떠올릴 수 있다. 즉 이 시는 보고 감상하는 시라기보다 몸으로 외워 두라고 만든 기억 장치에 가깝다.

그렇다면 무엇을 잊지 말라는 걸까. 2절부터 같은 말이 반복해서 두드린다 — 신이 '한 일'(마아세). 그 일이 위대하니, 기뻐하는 사람은 그것을 그냥 흘려보지 않고 '파고들어 연구한다'(다라쉬, 원래 '발자국을 따라 끈질기게 좇다'). 찬양이 감정의 분출이 아니라 탐구의 대상으로 그려지는 점이 흥미롭다. 신이 한 일을 캐묻고 파헤치는 것 자체가 경배인 것이다.

4절이 핵심을 못 박는다. 신은 자신의 놀라운 일들이 '기억되게'(제케르, 기념·회상) 만들었다. 잊히지 않게 하려는 것 — 그게 이 시가 알파벳이라는 틀까지 동원한 이유다. 그리고 그 신을 묘사하는 두 단어, '너그럽고'(한눈) '가엾이 여기는'(라훔)은 구약에서 신의 성품을 말할 때 거듭 짝지어 나오는 정형구다.

이 주제, 성경 다른 곳에서는

시편 64:9모든 사람이 두려워하여 하나님의 일을 선포하며 그 행하심을 깊이 생각하리로다
시편 145:7저희가 주의 크신 은혜를 기념하여 말하며 주의 의를 노래하리이다
시편 78:11여호와의 행하신 것과 저희에게 보이신 기사를 잊었도다
욥기 36:22하나님은 그 권능으로 큰 일을 행하시나니 누가 그같이 교훈을 베풀겠느냐

여호와께서 자기를 경외하는 자에게 양식을 주시며 그 언약을 영원히 기억하시리로다

풀이: 그는 자신을 두려워하며 우러르는 이들에게 먹을 것을 주었다. 그리고 자신이 맺은 약속을 영영 잊지 않는다.

He hath given meat unto them that fear him: he will ever be mindful of his covenant.

저가 자기 백성에게 열방을 기업으로 주사 그 행사의 능을 저희에게 보이셨도다

풀이: 그는 자기 백성에게 여러 민족의 땅을 물려줄 몫으로 내어 주며, 자신이 한 일이 얼마나 강력한지를 그들에게 보여 주었다.

He hath shewed his people the power of his works, that he may give them the heritage of the heathen.

5–6절

양식과 땅 — 추상이 아니라 손에 잡히는 약속

신이 한 일이 위대하다더니, 막상 드는 예가 소박하다 — 먹을 것을 주었다는 것. 여기 쓰인 단어(테레프)는 원래 '짐승이 잡아 뜯은 먹잇감'을 가리키는 거친 말이다. 고상한 추상이 아니라 입에 들어가는 끼니를 말한다. 신을 우러르는 사람의 밥상이 비지 않게 채워 준다는, 손에 잡히는 약속이다.

그다음은 스케일이 커진다. 자기 백성에게 '여러 민족의 땅'을 물려줄 몫(나할라, 대대로 물려받는 상속분)으로 주었다는 것 — 이스라엘이 가나안 땅에 들어가 자리 잡은 역사를 가리킨다. 한 가족의 밥상에서 한 민족의 영토까지, 신이 한 일은 작은 것과 큰 것에 동시에 걸쳐 있다. 그리고 그 사이에 '언약을 영원히 기억한다'는 말이 끼어 있다. 사람만 신을 기억하는 게 아니라, 신도 자기가 한 약속을 기억한다는 것 — 기억은 이 시의 양방향 열쇳말이다.

이 주제, 성경 다른 곳에서는

시편 103:17여호와의 인자하심은 자기를 경외하는 자에게 영원부터 영원까지 이르며 그의 의는 자손의 자손에게 미치리니
시편 105:8그는 그 언약 곧 천대에 명하신 말씀을 영원히 기억하셨으니
시편 103:18곧 그 언약을 지키고 그 법도를 기억하여 행하는 자에게로다
시편 25:14여호와의 친밀함이 경외하는 자에게 있음이여 그 언약을 저희에게 보이시리로다

그 손의 행사는 진실과 공의며 그 법도는 다 확실하니

풀이: 그 손으로 한 일은 한결같이 참되고 공정하다. 그가 정해 둔 규범은 어느 하나 어긋남이 없다.

The works of his hands are verity and judgment; all his commandments are sure.

영원 무궁히 정하신바요 진실과 정의로 행하신 바로다

풀이: 그 규범들은 영원토록 흔들림 없이 서 있다. 참됨과 올곧음으로 세워졌기 때문이다.

They stand fast for ever and ever, and are done in truth and uprightness.

7–8절

흔들리지 않는 규범 — 변덕스러운 신들 사이에서

이제 시선이 신이 '한 일'에서 신이 '정해 둔 것'으로 옮겨 간다. 그 손으로 한 일은 참되고(에메트) 공정하며(미쉬파트), 그가 세운 규범(피쿠딤)은 어느 하나 어긋남이 없다. 여기서 '확실하다'로 옮긴 말(네에마님)은 '아멘'과 같은 어근이다 — '믿을 만하다, 떠받쳐 세워져 있다'. 우리가 기도 끝에 붙이는 그 '아멘'의 뿌리가 '단단히 서 있어 미덥다'는 뜻인 셈이다.

8절은 그 규범이 '영원토록 흔들림 없이 서 있다'고 한다. '서 있다'(사마크)는 기둥이 무게를 떠받치듯 버티는 그림이다. 이 대목이 왜 중요한가. 고대 근동의 이웃 신화에서 신들은 변덕스럽고 다투고 말을 뒤집는 존재였다. 그런 세계에서 이 시는 정반대를 선언한다 — 신이 정한 것은 변하지 않는다. 과학이 '세계가 어떤 규칙으로 굴러가는가(how)'를 묻는다면, 이 시는 그 규칙 너머에서 '무엇을 믿고 발 디딜 수 있는가(why)'를 말하려 한다.

이 주제, 성경 다른 곳에서는

시편 33:4여호와의 말씀은 정직하며 그 행사는 다 진실하시도다
시편 119:142주의 의는 영원한 의요 주의 법은 진리로소이다
시편 48:10하나님이여 주의 이름과 같이 찬송도 땅 끝까지 미쳤으며 주의 오른손에는 정의가 충만하였나이다
시편 89:14의와 공의가 주의 보좌의 기초라 인자함과 진실함이 주를 앞서 행하나이다

여호와께서 그 백성에게 구속을 베푸시며 그 언약을 영원히 세우셨으니 그 이름이 거룩하고 지존하시도다

풀이: 그는 자기 백성을 풀어 자유롭게 했고, 그들과 맺은 약속을 영원히 세워 두었다. 그의 이름은 거룩하고, 함부로 부를 수 없는 두려운 이름이다.

He sent redemption unto his people: he hath commanded his covenant for ever: holy and reverend is his name.

여호와를 경외함이 곧 지혜의 근본이라 그 계명을 지키는 자는 다 좋은 지각이 있나니 여호와를 찬송함이 영원히 있으리로다

풀이: 신을 두려워하며 우러르는 것, 그것이 지혜가 시작되는 자리다. 그가 일러 준 것을 그대로 행하는 사람은 누구나 참된 분별을 얻는다. 그를 향한 찬양은 영원히 그치지 않으리라.

The fear of the Lord is the beginning of wisdom: a good understanding have all they that do his commandments: his praise endureth for ever.

9–10절

두려운 이름, 그리고 지혜의 시작 — 마지막 글자까지

9절이 시의 절정이다. 신이 백성을 '풀어 자유롭게 했다'(페두트, 값을 치르고 되사 풀어 줌) — 이스라엘이 이집트의 노예살이에서 벗어난 그 사건을 떠올리게 하는 말이다. 그리고 그 이름을 두 단어로 봉인한다 — '거룩하고(카도쉬) 두려운(노라)'. '두렵다'는 무서워 떤다기보다 함부로 다가갈 수 없는 압도적인 무게 앞에서 느끼는 경외다. 흥미롭게도 영어 성경(KJV)이 이 단어를 'reverend'로 옮겼는데, 훗날 성직자 호칭으로 굳어진 그 'reverend'의 원래 뜻이 여기 그대로 살아 있다 — '경외를 받아 마땅한'.

마지막 10절은 이 시의 결론이자, 시편 전체가 지혜 문학과 만나는 다리다. '신을 두려워함이 지혜의 시작' — 잠언과 욥기가 거듭 외치는 바로 그 명제다. 여기서 '시작'(레쉬트)은 단순히 '맨 처음'만이 아니라 '으뜸가는 핵심'이라는 뜻도 품는다. 지혜란 머리가 좋은 게 아니라, 자기보다 큰 것 앞에서 자신의 자리를 아는 데서 출발한다는 것. 그리고 이 마지막 행의 첫 글자가 바로 히브리 알파벳의 끝 글자(타브)다. 알파벳 첫 자에서 시작해 끝 자로 닫으며, 찬양은 영원히 그치지 않는다는 말로 시를 봉한다 — 형식과 내용이 마지막 글자에서 정확히 포개진다.

이 주제, 성경 다른 곳에서는

잠언 9:10여호와를 경외하는 것이 지혜의 근본이요 거룩하신 자를 아는 것이 명철이니라
잠언 2:5여호와 경외하기를 깨달으며 하나님을 알게 되리니
잠언 1:7여호와를 경외하는 것이 지식의 근본이어늘 미련한 자는 지혜와 훈계를 멸시하느니라
잠언 19:23여호와를 경외하는 것은 사람으로 생명에 이르게 하는것이라 경외하는 자는 족하게 지내고 재앙을 만나지 아니하느니라