에스더 10장

왕의 세금 한 줄과 제국 연대기에 박힌 모르드개 — 권력의 정점에서 동족의 안녕을 도모한 한 디아스포라의 짧은 후기

아하수에로왕이 그 본토와 바다 섬들로 공을 바치게 하였더라

풀이: 아하수에로 왕은 내륙의 본토와 바다 건너 섬들에까지 세금을 매겼다.

And the king Ahasuerus laid a tribute upon the land, and upon the isles of the sea.

1–1절

세금 한 줄 — 권력은 그대로 돌아간다

아홉 장에 걸친 숨 막히는 드라마가 끝나고, 마지막 장은 단 세 절짜리 짧은 후기다. 그런데 그 첫 줄이 뜻밖이다 — 왕이 본토와 바다 건너 섬들에까지 세금을 매겼다는, 무미건조한 행정 기록 한 줄. 학살의 위기를 넘긴 감격도, 잔치의 여운도 없이, 이야기는 제국의 일상으로 슬그머니 되돌아간다.

히브리어로 이 세금은 마스인데, 그 뿌리는 단순한 화폐 징수가 아니라 '사람을 짓누르는 부역·강제 노동'에 가깝다. 솔로몬이 성전을 지을 때 백성에게 지운 그 부담과 같은 단어다. 작가의 메시지는 차갑도록 현실적이다. 유다인은 살아남았지만, 제국이라는 기계는 멈추지 않는다. 왕은 여전히 왕이고, 권력은 여전히 거두어들인다. 구원의 환호 대신 세금 청구서로 막을 내리는 이 무뚝뚝함이, 거꾸로 이 책의 사실성을 떠받친다 — 기적 같은 반전 뒤에도 세상은 어김없이 굴러간다는 것.

이 주제, 성경 다른 곳에서는

에스더 1:2당시에 아하수에로왕이 수산 궁에서 즉위하고
에스더 1:1이 일은 아하수에로왕 때에 된 것이니 아하수에로는 인도로 구스까지 일백 이십 칠도를 치리하는 왕이라
에스더 2:18왕이 크게 잔치를 베푸니 이는 에스더를 위한 잔치라 모든 방백과 신복을 향응하고 또 각 도의 세금을 면제하고 왕의 풍부함을 따라 크게 상 주니라
에스라 4:20옛적에는 예루살렘을 주재하는 큰 군왕이 있어서 강 서편 모든 땅도 주재하매 조공과 잡세와 부세를 저에게 다 바쳤도다

왕의 능력의 모든 행적과 모르드개를 높여 존귀케 한 사적이 메대와 바사 열왕의 일기에 기록되지 아니하였느냐

풀이: 왕이 떨치던 권세와 위업, 그리고 왕이 모르드개를 어떻게 끌어올려 높였는지에 관한 자세한 기록은, 메대와 페르시아 왕들의 연대기에 다 적혀 있지 않은가.

And all the acts of his power and of his might, and the declaration of the greatness of Mordecai, whereunto the king advanced him, are they not written in the book of the chronicles of the kings of Media and Persia?

2–2절

"연대기에 적혀 있지 않은가" — 역사책 흉내 내기

둘째 절은 갑자기 역사책의 어투로 말한다. 왕의 권세와 위업, 그리고 왕이 모르드개를 얼마나 높였는지가 '메대와 페르시아 왕들의 연대기에 다 적혀 있지 않은가' — 이 '연대기에 기록되지 않았느냐'는 물음은 구약 열왕기가 왕 하나하나의 통치를 마무리할 때마다 쓰는 상투적 맺음 공식이다. 에스더의 작가는 일부러 그 권위 있는 어투를 빌려 와, 이 궁정 드라마를 마치 공식 사료의 한 토막인 양 매듭짓는다.

흥미로운 비틀기가 여기 있다. 정작 그 페르시아 왕실 연대기에 큰 글씨로 남을 인물은 크세르크세스 왕이어야 마땅한데, 본문이 굳이 끌어와 나란히 적는 이름은 모르드개다 — 고향을 잃고 제국에 흘러든 유다인. 제국의 공식 기억 속에 변방의 디아스포라 한 사람이 당당히 새겨졌다는 것. 권력의 정사(正史) 안에 소수자의 이름을 끼워 넣는 이 마무리는, 이 책 전체가 '누가 진짜 역사를 만드는가'를 묻고 있었음을 슬쩍 드러낸다.

이 주제, 성경 다른 곳에서는

에스더 6:2그 속에 기록하기를 문 지킨 왕의 두 내시 빅다나와 데레스가 아하수에로왕을 모살하려 하는 것을 모르드개가 고발하였다 하였는지라
에스더 9:4모르드개가 왕궁에서 존귀하여 점점 창대하매 이 사람 모르드개의 명성이 각 도에 퍼지더라
에스더 2:22모르드개가 알고 왕후 에스더에게 고하니 에스더가 모르드개의 이름으로 왕에게 고한지라
에스더 9:32에스더의 명령이 이 부림에 대한 일을 견고히 하였고 그 일이 책에 기록되었더라

유다인 모르드개가 아하수에로왕의 다음이 되고 유다인 중에 존대하여 그 허다한 형제에게 굄을 받고 그 백성의 이익을 도모하며 그 모든 종족을 안위하였더라

풀이: 유다인 모르드개는 아하수에로 왕에 버금가는 자리에 올랐다. 유다인 가운데서 크게 존경받았고 수많은 동족의 사랑을 받았다. 그는 자기 백성의 번영을 힘써 구했고, 모든 겨레에게 평안을 말했다.

For Mordecai the Jew was next unto king Ahasuerus, and great among the Jews, and accepted of the multitude of his brethren, seeking the wealth of his people, and speaking peace to all his seed.

3–3절

버금가는 자리, 그러나 향한 곳은 동족 — 요셉과 다니엘의 후예

책은 모르드개의 초상화 한 컷으로 닫힌다. 그는 왕에 버금가는 자리에 올랐다. 여기 쓰인 말 미슈네는 '둘째·두 번째'라는 뜻으로, 일인자 바로 아래 이인자를 가리킨다. 이방 제국의 꼭대기까지 오른 유다인 — 이 그림은 낯설지 않다. 이집트에서 파라오 다음 자리에 오른 요셉, 바빌론에서 왕의 신임을 받은 다니엘의 계보를 잇는다. 박해받는 소수가 제국 한복판에서 어떻게 살아남고, 더 나아가 어떻게 그 안에서 빛을 내는가에 관한 디아스포라의 오랜 이야기 전통이다.

그런데 작가가 마지막에 힘주어 적는 것은 그의 지위가 아니라 방향이다. 그는 '자기 백성의 번영을 구하고'(도레쉬 토브 — 좋은 것을 부지런히 찾아 나서다), '모든 겨레에게 평안을 말했다'(도베르 샬롬). 권력을 쥔 그가 그 힘을 자기를 위해서가 아니라 동족의 안녕으로 돌렸다는 것. 특히 샬롬은 단순한 '평화'가 아니라 온전함·번영·안녕을 두루 아우르는 묵직한 말이다.

신이라는 단어가 처음부터 끝까지 단 한 번도 나오지 않은 이 책은, 그렇게 한 사람의 책임 있는 삶으로 끝난다. 위기를 뒤집은 것은 하늘에서 내린 기적이 아니라, 제때 입을 연 한 여인과 제 백성을 등지지 않은 한 남자의 선택이었다. 마지막 줄에 남는 것이 화려한 승전이 아니라 '평안을 말하는' 한 사람의 모습이라는 점 — 이것이 이 침묵의 책이 끝내 가리키는 곳이다.

이 주제, 성경 다른 곳에서는

에스더 8:15모르드개가 푸르고 흰 조복을 입고 큰 금면류관을 쓰고 자색 가는 베 겉옷을 입고 왕의 앞에서 나오니 수산성이 즐거이 부르며 기뻐하고
에스더 9:29아비하일의 딸 왕후 에스더와 유다인 모르드개가 전권으로 글을 쓰고 부림에 대한 이 둘째 편지를 굳이 지키게 하되
에스더 8:7아하수에로왕이 왕후 에스더와 유다인 모르드개에게 이르되 하만이 유다인을 살해하려 하므로 나무에 달렸고 내가 그 집으로 에스더에게 주었으니
에스더 5:13그러나 유다 사람 모르드개가 대궐 문에 앉은 것을 보는 동안에는 이 모든 일이 만족하지 아니하도다